修験宗。寺社修験本末支配之記によりますと、川又村（現岩手郡玉山村）の修験西福院の末流。初めは感応山神通寺と称し、享保14年（1729）5月に京都聖護院から三明院の院号を賜ったと伝えます。

南部家の信仰を得て、祈願につとめますが享保14年4月の大火で堂宇焼失。その後三明院の院号を授与され、宝暦3年（1753）仮本堂を復興して現在に至ります。

湯殿山と文珠菩薩の額もありました。

三明院の本尊は普賢延命菩薩。

その歴史は非常に古く、治承45年（1180）、源頼朝が貞純親王から伝来の金剛宝珠をもって、仏師運慶、鋳師珍華に奉鋳させ護持仏としていたものが、永禄年中（1558-1570）源氏譜代の旧臣平井友政（初代法善坊）により足利の乱を避け、友政の三男友直（2代目法善坊）により元亀元年（1570）に陸奥三戸に辿り着いたそう。寛文2年（1662）に三戸より城下町盛岡の山伏小路に移って尊像も奉遷され、寛文11年（1671）に現在地に至ったとされます。

盛岡三十三観音第32番札所。

陸中八十八ヶ所第59番。

八幡山の土中から現れたという花岡岩の山蔭観世音菩薩。

北辰妙見大菩薩。